戦国武将紹介（１）：大谷吉継

大谷吉継（1559？～1600）　従五位下刑部少輔
　
豊臣家家臣。越前敦賀城主。

「賤ヶ岳の戦い」で七本槍に匹敵する功を立て武将として活躍しつつ、奉行職に任じられ活躍するなど豊臣政権の中でエリート官僚として抜擢された。
秀吉に「１００万の軍の軍配をあずけたい」と言われたほどの武将である。

-大谷吉継と関ヶ原の戦い-
大谷吉継はもともとは家康派の大名だったが関ヶ原の戦いでは西軍についた。
吉継は上杉征伐の途中、垂井にいたときに石田三成に佐和山城に呼ばれ家康討伐の話を聞かされた。三成の友であった吉継は三成の行動を思いとどまるように諌止したがついには三成に組することにした。
関ヶ原の戦いは小早川秀秋の裏切りによって一気に形勢が傾き、西軍不利となる。
小早川秀秋の裏切りを事前に予想していた吉継は当初の場所から陣を移し、６００の兵で小早川隊１６００の兵に防戦したがやがて軍は崩れ、自刃した。

-大谷吉継に関する逸話-
大谷吉継は病気を患っており（ハンセン病といわれている）、顔を白い布で覆っていた。
あるとき行われた茶会で吉継は茶碗に鼻水をこぼしてしまった。その頃、すでに発病していた吉継は皮膚が崩れ始めており、それを知っていた居並ぶ諸侯は吉継からまわされた茶碗を空飲みしていった。
しかし末席にいた石田三成はそのことを気にせず、茶碗の中の茶を飲み干したという。
それを当時の吉継は見ており、「三成のために命をかけても惜しくはない」と言っていたと世間に噂されたという逸話がある。


大谷吉継が関ヶ原の戦いで西軍が負けるとわかっていて三成に味方したのは上の逸話にもあるように彼らの厚い友情があったからだと勝手に思っています。（実際のところはよくわかりませんが；；そうであるといいな…という意味もこめて）彼らは共に近江（現在の滋賀県）出身で秀吉の小姓から出世してますし。
司馬遼太郎氏の「関ヶ原」という小説で吉継の最後のシーンはとても印象に残ります。
病を患い、爛れた首を敵方に渡すまいと家臣に隠させ、またその家臣が敵方にいた知り合いに隠すところをみられたのですがそのひとにこのことを秘密にしてくださいというとそのとおりにしてもらえ、後に家康がその話を聞いて秘密にせずに首を差し出したら恩賞がもらえたのにと吉継の家臣との約束を守ったそのひとの律儀さを褒めたらしいです。


わたしは実際に関ヶ原に行って大谷吉継の陣あとと吉継の墓をみてきました。
実際にこの場所で合戦が行われたいたのかと思うと今まで小説でしか知らなかった話が妙に現実的になってきます。なんだか不思議な感じ。

こういう史跡めぐりなどをしていると国内旅行もけっこういいもんだなって思います。手軽に行けるし現在のわたしの唯一の楽しみといえるかもしれません！